Альберта предлагает дешевый природный газ для бума центров обработки данных, что противоречит целям Канады в области чистой энергетики
Альберта рекламирует свои обильные запасы дешевого ископаемого топлива, чтобы побудить технологические компании строить центры обработки данных для бума искусственного интеллекта, шаг, который подорвет план Канады связать развитие новых центров обработки данных с расширением экологически чистой энергетики.
Альберта рекламирует свои обильные запасы дешевого ископаемого топлива, чтобы побудить технологические компании строить центры обработки данных для бума искусственного интеллекта, шаг, который подорвет план Канады связать развитие новых центров обработки данных с расширением экологически чистой энергетики. Канада является пятым по величине производителем природного газа в мире, около 60% которого поступает из Альберты. Помимо огромных запасов ископаемого топлива, западная провинция может похвастаться более прохладным климатом, который может компенсировать затраты на охлаждение инфраструктуры центров обработки данных и большого количества доступной земли. Все это может сделать эксплуатацию центров обработки данных более рентабельной, чем в Соединенных Штатах, где они сталкиваются с сопротивлением со стороны сообществ и законодателей.
Технологические компании также могут создать новый рынок для многострадальных производителей природного газа в Западной Канаде, где буровики сталкиваются с многолетним перенасыщением поставок и временами вынуждены платить клиентам за то, чтобы они забрали газ, когда цены стали отрицательными. Но быстрое расширение центров обработки данных в Альберте разрушит планы Канады по обеспечению бума искусственного интеллекта с использованием чистой гидроэнергетики, возобновляемых источников энергии и атомной энергии. Хотя природный газ является более чистым источником энергии, чем уголь или нефть, он, будучи ископаемым топливом, по-прежнему способствует выбросам.
Премьер-министр Марк Карни заявил, что канадские центры обработки данных будут работать на «одной из самых экологически чистых источников энергии в мире». Стратегия его правительства от 4 июня в области искусственного интеллекта, направленная на ускорение внедрения искусственного интеллекта в Канаде, подчеркнула, что более 83% электросети страны поступает из возобновляемых источников энергии и источников энергии с низким уровнем выбросов. В настоящее время в Канаде имеется только пять функционирующих центров обработки данных на так называемом гипермасштабном уровне, которым требуется не менее 50 мегаватт электроэнергии, что эквивалентно потребностям в электроэнергии небольшого города. Но еще около 100 находятся в разработке, и 90% из них запланированы для Альберты, где интенсивность выбросов в электросети провинции почти в пять раз превышает средний показатель по стране, как показывают исследования Йоркского университета. «По сути, мы рассматриваем эти центры обработки данных как цифровые трубопроводы и цифровые нефтеперерабатывающие заводы, которые помогут нам доставить ценность нашего природного газа на глобальные рынки, но творческим современным способом», — сказал в интервью министр технологий Альберты Нейт Глюбиш.
Провинция намерена привлечь инвестиции в центры обработки данных на сумму 100 миллиардов канадских долларов. Глюбиш сказал, что с 2024 года он неоднократно ездил в Силиконовую долину, чтобы привлечь внимание жаждущих энергии технологических гигантов с помощью предложения природного газа Альберты. 20 существующих центров обработки данных малого и среднего масштаба в Альберте уже используют энергосистему провинции, которая на 60% работает на природном газе.
Правительство провинции дает новым сторонникам возможность построить свои собственные источники энергии, чтобы избежать ограничений на мощность. Джулия Савацки, врач и член правозащитной группы «Канадские врачи за окружающую среду», заявила, что растет несоответствие между заявленными канадскими экологическими целями и реальностью на местах. «Похоже, существует идея или видение того, что Канада может стать «зеленой» экономикой или местом, которое достигает своих климатических целей», — сказал Савацки. «Но то, как эта стратегия данных ИИ может на самом деле реализоваться, я думаю, является причиной того, что все мы действительно должны обратить на это внимание».
Пресс-секретарь федерального департамента инноваций Канады не прокомментировала, насколько предложенное Альбертой строительство центров обработки данных, работающих на природном газе, соответствует стратегии страны в области искусственного интеллекта в области экологически чистой энергии. Она сказала, что Канада будет согласовывать развитие новых центров обработки данных с расширением экологически чистой энергетики, строгими экологическими стандартами и выгодами для местных сообществ. Представитель правительства Альберты не ответил на запросы о комментариях. Многие технологические гиганты установили целевые показатели по климату и выбросам, что теоретически поставило бы электросеть Альберты, работающую на природном газе, в невыгодное положение по сравнению с другими канадскими юрисдикциями, такими как Квебек, с ее низкоуглеродной гидроэлектростанцией. Но Глюбиш сказал, что компании, с которыми он ведет переговоры, больше озабочены доступностью электроэнергии и возможностью быстрого подключения к сети.
Он отказался назвать компании. По словам Глюбиша, сочетание природного газа с улавливанием и хранением углерода — технологией, целью которой является улавливание выбросов промышленных процессов и хранение их под землей — может в будущем помочь технологическим компаниям достичь своих климатических целей. Технологические компании Amazon (AMZN.O), Alphabet (GOOGL.O) и Microsoft (MSFT.O) уже управляют центрами обработки данных в центральной Канаде, но в меньших масштабах, чем в США, что предлагает гиперскейлерам лучшие налоговые льготы и близость к клиентам.
Крупные гиперскейлеры Meta (META.O) и Microsoft отказались комментировать, планируют ли они расширяться в Альберте, а Alphabet не ответила на запрос о комментариях. Представитель Amazon сообщил, что компания инвестировала в два солнечных проекта и один ветряной проект в Альберте, которые обеспечивают питание существующих центров обработки данных. Ожидается, что базирующаяся в Альберте компания Pembina Pipeline (PPL.TO) и ее партнер Kineticor к концу июня примут окончательное инвестиционное решение по предлагаемой электростанции мощностью 900 МВт, работающей на природном газе, которую они разрабатывают для клиента, планирующего построить крупномасштабный центр обработки данных в провинции. Pembina отказалась назвать имя заказчика, но на недавней телефонной конференции генеральный директор Скотт Берроуз заявил, что проект центра обработки данных создаст дополнительный спрос на природный газ.
«Вся отрасль изо всех сил пытается найти способ привлечь сюда инвестиции, чтобы увеличить спрос на нашу энергию и избежать потери сырья при минимальных ценах», — сказал Майк Беленки, генеральный директор производителя природного газа Advantage Energy (AAV.TO).
