Венесуэльский миллиардер, которого США подозревают в отмывании денег, теперь заключил нефтяную сделку с Пентагоном
Алехандро Бетанкур, который помог властям США захватить Николаса Мадуро, теперь является ключевым партнером Вашингтона в необычной нефтяной сделке с Каракасом.
Миллиардер, который помогал администрации Трампа заключить масштабную долгосрочную нефтяную сделку с Венесуэлой, до недавнего времени был объектом расследования по отмыванию денег в США, связанного со средствами, похищенными у государственной нефтяной компании PDVSA. Теперь, после оказания помощи властям США в преддверии поимки авторитарного лидера Николаса Мадуро, Алехандро Бетанкур является ключевым партнером Вашингтона в необычном нефтяном соглашении с Каракасом. Согласно объявлению, сделанному на прошлой неделе, США получат доступ примерно к пятой части запасов сырой нефти Венесуэлы на десятилетия вперед. Управление стратегического капитала Пентагона приобретает 35% акций North American Blue Energy Partners (NABEP), компании Бетанкура и известного производителя сырой нефти в Венесуэле.
Государственный департамент получает право покупать 20% нефти NABEP по себестоимости и льготный доступ к оставшимся 80% добычи. Сделка знаменует собой разительную перемену в судьбе Бетанкур, которая, по словам четырех человек, знакомых с политикой США в Венесуэле, была ключевой для стратегии и планирования США в преддверии операции 3 января, в результате которой бывший президент Мадуро был отстранен от власти и доставлен в Нью-Йорк, где ему были предъявлены обвинения в незаконном обороте наркотиков, что, по мнению четырех человек, знакомых с политикой США в Венесуэле. Мадуро отрицает это.
Отвечая на вопрос о расследованиях в отношении Бетанкур, американский чиновник, пожелавший остаться неназванным, сказал, что большинству судебных разбирательств было почти десять лет и что в настоящее время у него нет проблем с законом в Соединенных Штатах. По словам чиновника, опыт NABEP по добыче нефти в Венесуэле сделал Бетанкура лучшим партнером, который поможет увеличить добычу в рамках соглашения. Агентство Рейтер не смогло точно определить, когда федеральные прокуроры США приостановили расследование в отношении Бетанкура и было ли это сделано в обмен на его сотрудничество с администрацией Трампа. Сара Чураки, адвокат NABEP, заявила, что Бетанкур имеет большой опыт работы на сложных энергетических рынках. “Соответствующие обвинения были тщательно изучены властями нескольких юрисдикций, и против него не было выдвинуто никаких обвинений”, — написала она в электронном письме.
Чураки не отвечал на вопросы о своей помощи администрации Трампа или о своих судебных делах. По словам четырех человек, говоривших на условиях анонимности, за несколько месяцев до захвата Мадуро миллиардер предоставил информацию, которая помогла ввести военно-морскую блокаду США, направленную против нефтяных танкеров, подпадающих под санкции, работающих в Венесуэле, что привело к захвату или блокировке более десятка судов. Он также содействовал переговорам с официальными лицами, включая Делси Родригес, которая стала временным президентом после захвата Мадуро.
Правительство Венесуэлы не ответило на запросы о комментариях. После отстранения Мадуро Бетанкур продолжила играть роль ключевого посредника, помогая заключать нефтяные сделки и другие партнерские отношения, а также продолжая поддерживать связь между Вашингтоном и Каракасом, чтобы дать толчок экономике Венесуэлы, согласно семи источникам. В январе Бетанкур помог заключить ключевое соглашение о торговле нефтью, которое к настоящему времени привело к экспорту более 135 миллионов баррелей сырой нефти и топлива в Соединенные Штаты, Европу, Индию и страны Карибского бассейна, согласно данным мониторинга судов и шести человек, знакомых с ходом переговоров. Это примерно половина всего экспорта нефти до конца августа.
Агентство Рейтер не смогло определить его точную роль в обсуждениях. По словам двух человек, знакомых с ситуацией, Бетанкур также появлялся на встречах в президентском дворце Мирафлорес в Венесуэле. Он также был в Мирафлоресе во время визита президента США на этой неделе. Министр энергетики Крис Райт, сообщил журналистам Райт, хотя Бетанкур не присутствовала с Райтом и Родригесом на церемонии подписания нефтяных соглашений. В отношении Бетанкур проводились расследования в Соединенных Штатах, Испании и Швейцарии, но обвинения так и не были предъявлены.
Ранее в этом году федеральные прокуроры США во Флориде приостановили расследование в отношении Бетанкур в связи с предполагаемым планом, который предусматривал хищение более 1 миллиарда долларов у государственной нефтяной компании Венесуэлы и отмывание их через недвижимость в Майами и банковские счета на Мальте и в Швейцарии. Двое из этих людей заявили, что впоследствии надзорные органы не рекомендовали американским прокурорам продолжать расследование в отношении Бетанкур. По словам четырех человек, знакомых с делом, прокурорам, расследующим это дело, не было дано обоснования.
По словам четырех человек, знакомых с ситуацией, после того, как расследование зашло в тупик, официальные лица США оказали давление на правительство Швейцарии, чтобы оно облегчило расследование в отношении магната. Швейцария, которая также расследовала дело Бетанкура об отмывании денег, отозвала свой запрос об экстрадиции из Соединенного Королевства в мае, сообщили источники. Прокуратура Цюриха отказалась комментировать, повлияли ли Соединенные Штаты на решение отозвать свой запрос об экстрадиции, но заявила, что дело против Бетанкур все еще продолжается. «Запрос об экстрадиции был отозван из-за особых аспектов британского законодательства об экстрадиции, которые мы не можем обсуждать в деталях”, — заявили в ведомстве.
“Этот шаг касается только процедуры экстрадиции в Великобритании. В остальном уголовное преследование обвиняемого не затронуто и будет продолжено». По словам швейцарского юриста и эксперта по борьбе с коррупцией Марка Пита, снятие средств было необычным. “Вы бы не стали этого делать, если бы расследование продолжалось”, — сказал он.
Министерство внутренних дел Соединенного Королевства отказалось от комментариев. Бетанкур является видным представителем так называемых Боличикос — молодого поколения бизнесменов, которые сколотили состояния во времена правления бывшего венесуэльского лидера Уго Чавеса. Его компания Derwick Associates выиграла государственные контракты на строительство электростанций стоимостью около 2 миллиардов долларов во время энергетического кризиса в стране в 2010—х годах — некоторые из них были заключены без проведения конкурсных торгов, — несмотря на то, что у нее был небольшой опыт в строительстве.
Позже правительственные данные показали, что многие электростанции работали на малой части своей запланированной мощности или вообще не работали, поскольку энергосистема Венесуэлы продолжала страдать от массовых отключений электроэнергии. Бетанкур и Дервик неоднократно отрицали свою вину и заявляли, что строительство объектов было завершено, а последующие сбои были вызваны неправильным управлением со стороны государственных органов. Родригес заявил на пресс-конференции в среду, что все судебные разбирательства против компаний Бетанкура в Венесуэле были прекращены много лет назад. В 2012 году Бетанкур вступил в партнерство с контролируемой государством компанией PDVSA для разработки зрелых месторождений в западной Венесуэле. В конечном итоге они стали основной добычей NABEP, которую Бетанкур основал вместе с миллиардером из Флориды Гарри Сарджентом в апреле 2024 года.
В прошлом месяце Сарджент продал свои акции в NABEP. Маурисио Клавер-Кароне, бизнесмен из Майами и бывший советник администрации Трампа, который реализовывал политику США в Каракасе в неофициальной роли, в прошлом месяце заявил агентству Reuters, что Бетанкур является полезным посредником между администрацией Трампа и Родригесом, поскольку он разбирается в нефтяном бизнесе в обеих странах. Он добавил, что Бетанкур была полезна первой администрации Трампа.
Но несколько бывших американских Сотрудники разведки, прокуратуры и дипломаты в частном порядке выразили обеспокоенность по поводу влияния Бетанкура на политику США из-за предыдущего расследования в США и продолжающегося расследования в Швейцарии, а также его близости к высокопоставленным чиновникам из бывших правительств Уго Чавеса и Мадуро. Федеральные прокуроры “ломают головы”, — сказал один бывший прокурор, знакомый с ситуацией. До того, как расследование в отношении Бетанкура, проводимое в Майами, было приостановлено, шесть источников сообщили, что он был идентифицирован как неназванный соучастник предполагаемого плана бывших венесуэльских чиновников в области энергетики и их сообщников по отмыванию более 1 миллиарда долларов, незаконно присвоенных государственной нефтяной компанией PDVSA. С 2018 года обвинения были предъявлены десяти людям.
По данным испанской газеты El Pais, в Испании власти начали новое расследование в отношении Бетанкура в связи с отмыванием денег в прошлом году, в ходе которого было похищено 4 миллиарда долларов у PDVSA. Reuters не удалось выяснить, остается ли он под следствием. Национальный суд Испании и государственная нефтяная компания Венесуэлы не ответили на запросы о комментариях. Получив разрешение покинуть Великобританию, Бетанкур посетил Венесуэлу в конце июня и еще раз в июле, оба раза вылетая из Уэст-Палм-Бич, штат Флорида, согласно полетным листам, с которыми ознакомилось агентство Рейтер. Адвокат Бетанкура Шураки никак не прокомментировал его поездку.
